História da empresa
Desde a sua fundação em 1957, a LIQUI MOLY alcançou marcos importantes: desde o lançamento de produtos e conceitos pioneiros para a própria empresa e para o setor, até aos investimentos contínuos em investigação e desenvolvimento, passando pela conquista bem-sucedida de mercados internacionais. Estes sucessos refletem o nosso compromisso inabalável em satisfazer as necessidades dos nossos clientes e construir uma presença global.
Como tudo começou
Nos anos do pós-guerra, as lojas das forças armadas dos EUA disponibilizavam uma lata metálica da marca LIQUI MOLY, que continha o lubrificante sólido liquefeito bissulfito de molibdénio (MoS2). Ao ser adicionada ao óleo do motor, esta substância garantia um funcionamento de emergência em caso de perda súbita de óleo. Os aviadores da Segunda Guerra Mundial, por outro lado, utilizaram esta característica em seu proveito. O MoS2 era utilizado de forma padrão por todas as aeronaves da força aérea americana daquela altura. Mesmo que o depósito de óleo fosse atingido e perdesse todo o óleo de motor, os pilotos podiam fazer uma aterragem de emergência em segurança graças ao lubrificante sólido que aderia às superfícies metálicas.
Hans Henle adquiriu os direitos sobre o nome LIQUI MOLY e a respetiva patente para o aditivo de óleo com bissulfeto de molibdénio (MoS2). E assim nascia a LIQUI MOLY. No dia 31/03/1957, a empresa LIQUI MOLY GmbH foi inscrita no registo comercial. Cresceu rapidamente e, passado um ano, a sede no Donaubastion, em Ulm, já se havia tornado demasiado pequena. Na Olgastraße, no centro de Ulm, outrora uma cidade suábia ainda de pequena dimensão, a LIQUI MOLY abriu a sua sede para comercializar o seu produto original: o KFZ 1, evidentemente à base de MoS2. O aditivo para automóveis, na sua forma moderna, continua ainda hoje a fazer parte da gama de produtos, com o nome Oil Additiv.
No ano da fundação, o bissulfito de molibdénio era a substância ativa para os mais diversos produtos industriais e automóveis. O KFZ 1, KFZ 2 KFZ 3 e KFZ 4, ou seja, o aditivo de óleo, o aditivo de óleo da caixa de velocidades, a massa lubrificante universal e a massa de montagem com MoS2 faziam parte da primeira gama de produtos.
Liderança de mercado, primeiros óleos para motores e o nascimento das cores da empresa
No início da década de 1970, começou-se a trabalhar com chamados representantes da fábrica na Alemanha. Os sensores também foram ampliados pela primeira vez para o estrangeiro. A Hungria, a antiga Jugoslávia, a Áustria e a Suíça foram os primeiros países fora da Alemanha a disponibilizar aditivos LIQUI MOLY. Também foram feitos os primeiros contactos intercontinentais, especialmente com o Chile e a Argentina.
No início da década de 1970, a gama de produtos, que nessa altura era composta principalmente pelos produtos MoS2, foi complementada com cintos de segurança e cadeiras de criança e, a partir de 1973, com os primeiros aditivos para combustíveis. Esta combinação de produtos constituiu o principal negócio até ao final da década e trouxe à LIQUI MOLY a sua posição de destaque no mercado alemão de aditivos até aos dias de hoje.
O próximo degrau no sucesso foi alcançado com a entrada no negócio tradicional de óleos para motores, que também aconteceu no final da década de 1970. Seguindo a tradição, foi adicionada uma proteção contra o desgaste MoS2 de série aos primeiros óleos de motor da LIQUI MOLY, produzidos em quatro viscosidades. A imagem da marca também mudou com a ampliação dos produtos com óleos de motor. "LM" transformou-se em "LM LIQUI MOLY" e as cores atuais da empresa, o azul, branco e vermelho, surgiram pela primeira vez.
A visibilidade da marca foi alcançada desde muito cedo graças a atividades publicitárias bem-sucedidas. Espetacular e até hoje inesquecível: a volta ao lago de Constança com dois carochas VW, sem óleo de motor, e apenas com aditivo para óleo MoS2. Uma prova grandiosa da capacidade e qualidade dos produtos LIQUI MOLY, que teve repercussões nos meios de comunicação social. A marca e os produtos também foram publicitados pela primeira vez no desporto motorizado.
Produção interna
Uma decisão de princípio e, provavelmente, uma das mais decisivas para o sucesso da empresa foi tomada em 1978: a partir de agora, a LIQUI MOLY produziria os seus próprios aditivos. Para isso, a empresa passou do centro para a periferia, para Ulm-Lehr. É aí que ela está sediada ainda hoje. Além disso, em 1985, o hall de produção construído foi complementado com um novo armazém e edifício de preparação de encomendas, que continuam a funcionar atualmente.
Após os aditivos e os óleos para motores, a gama de produtos da LIQUI MOLY cresceu continuamente nos anos que se seguiram. Inúmeros produtos de serviço, manutenção e jantes para utilização privada, profissional e comercial em oficinas e na indústria complementam até hoje a gama de produtos.
A LIQUI MOLY na Fórmula 1
Depois de a LIQUI MOLY, durante muitos anos, surgir como patrocinadora na cena dos carros desportivos, em 1982, passou a ser parceira da equipa ATS na Fórmula 1, a prova-rainha do desporto automóvel.
Ampliação dos canais de comercialização
Na Alemanha, a LIQUI MOLY tinha apostado na penetração no mercado. Em 1983, a LIQUI MOLY começou a abastecer os mercados dos consumidores, da construção e da bricolage, passando assim a ser distribuída em todos os canais de comercialização relevantes da Alemanha. Os acessórios para automóveis, como, por exemplo, cintos de segurança, cadeiras de criança e correntes para a neve, que até então ainda estavam incluídos na gama de produtos LIQUI MOLY, foram suprimidos nos anos seguintes. A competência principal da empresa em produtos químicos para o setor automóvel tinha de ser reforçada.
Mudança na direção
Em 1985, Hans Henle passou a direção para o filho, Rudolf, ao qual se seguiu o duo Johannes Henle e Ernst Prost em 1993.
Estabelecimento de uma importante vantagem competitiva
A LIQUI MOLY conseguiu finalmente conquistar o segmento dos óleos para motores no mercado alemão em 1986. A LIQUI MOLY queria não só vender óleos e aditivos, como também oferecer uma gama completa aos seus clientes. Um conceito de recolha de óleo usado e de eliminação veio completar o negócio do óleo. Esta medida permitiu à equipa da LIQUI MOLY conquistar a confiança de muitos clientes.
A introdução do conceito de contentor de óleo permitiu outra vantagem competitiva. Era um sistema de recipientes substituíveis e recarregáveis entregues a todos os clientes a troco de uma taxa único de depósito. A base do conceito era também oferecer todos os equipamentos de que uma oficina precisava para a realização correta de uma mudança de óleo. Estes equipamentos eram entregues gratuitamente a todos os clientes da oficina, com uma obrigação de compra de óleo em contrapartida. A LIQUI MOLY percebeu rapidamente que o foco no cliente no negócio do óleo é uma grande vantagem competitiva. A questão da sustentabilidade surgiu quase como uma evidência: os resíduos de embalagem em forma de bidões e barris vazios foram amplamente evitados. Já na altura, a LIQUI MOLY estava consciente do seu compromisso com o ambiente e tomou uma atitude proativa, que mantém até hoje.
Apresentação dos bidões de óleo da LIQUI MOLY
Em 1987, nasceu a forma exclusiva de bidão onde a LIQUI MOLY continua, ainda hoje, a oferecer óleos para motores. Este recipiente é um elemento integrante essencial da imagem da marca. Enquanto, ao longo dos anos, a posição de liderança dos aditivos se reforçava no mercado alemão altamente competitivo, os óleos para motores LIQUI MOLY conquistavam uma posição sólida junto dos líderes de mercado. Foi assim que a empresa de média dimensão LIQUI MOLY se estabeleceu finalmente como um ator de mercado sério por entre vários grandes grupos.
Aquisição da empresa Meguin e alteração drástica da política de distribuição
No início dos anos 90, começou a cooperação com o produtor de petróleo do Sarre, Meguin, que é agora uma subsidiária totalmente detida pela empresa.
No mesmo ano, Ernst Prost juntou-se à empresa como Chefe de Marketing e Vendas e Günter Hiermaier, o actual Director Geral. Isto também estabeleceu o rumo para o desenvolvimento da ainda pequena empresa com algumas dezenas de empregados numa empresa global. Algumas das medidas tomadas foram drásticas: trabalhar com representantes exclusivos da fábrica na Alemanha inibiu a expansão da distribuição da LIQUI MOLY. Em suma, todos os contratos de exclusividade foram rescindidos. Isto criou a oportunidade para a cooperação com novos parceiros de distribuição. O sucesso desta medida tornou-se evidente num período de tempo muito curto. No canal especializado de distribuição comercial, as vendas cresceram abruptamente. E a dependência de grandes clientes foi reduzida.
O logótipo também mudou ao longo das décadas desde que a empresa foi fundada.
Novos dirigentes
Entre 1996 e 1998, Ernst Prost comprou, em duas tranches, todas as ações da LIQUI MOLY à família de fundadores, tornando-se, assim, sócio-gerente.
Crescimento
Em 2006, a empresa Meguin GmbH & Co. KG tornou-se uma filial a 100 por cento da LIQUI MOLY. No ano seguinte, surgiram duas novas filiais: fundação das filiais LIQUI MOLY África do Sul e Portugal (hoje LIQUI MOLY Iberia), bem como a fundação da LIQUI MOLY USA em 2008.
Crescimento e investimentos na LIQUI MOLY
A LIQUI MOLY continuou a crescer, principalmente devido a uma nova estratégia de marketing que incluiu, em 2008, a primeira campanha publicitária nacional e, em 2010, a primeira campanha de publicidade televisiva. O sucesso das campanhas impressas e televisivas caracteriza-se, nomeadamente, pelo facto de o então diretor, Ernst Prost, se ter tornado o empresário com o maior número de presenças em Talkshows. O sucesso teve também impacto no crescimento dos colaboradores da empresa e, em 2011, era acolhido o 500.º membro da família LIQUI MOLY a nível mundial. Isso continua, até hoje, a ser um marco importante na história de sucesso da LIQUI MOLY!
Com o crescimento crescente seguiram-se grandes investimentos. No dia 24 de abril de 2011, foi colocada a primeira pedra do parque de depósitos no porto de Dillingen. O grupo empresarial investiu oito milhões de euros, criou 30 postos de trabalho novos e garantiu, assim, o futuro das duas empresas LIQUI MOLY e Meguin, bem como a instalação de Saarlouis. Em 2012, o parque de depósitos foi colocado em funcionamento após um ano de construção. Os dez tanques de armazenamento podem conter até 18 000 metros cúbicos ou 18 milhões de litros de matérias-primas para a produção de óleo. Até hoje, o parque de depósitos é um pilar fundamental para o crescimento da LIQUI MOLY e da Meguin.
No mesmo ano, foi dado o sinal de partida para mais um grande pacote de investimentos. O grupo empresarial investiu cerca de 20 milhões de euros nas instalações de Saarlouis e Ulm, destinados nomeadamente a novos laboratórios, depósitos subterrâneos e num parque de depósitos central de fórmulas com distribuição de matrizes, em unidades de enchimento para bidões e barris, na instalação de robôs de embalagem, bem como num armazém de etiquetas auxiliado por sistema.
Casamento cor de rosa
Em 2016, a LIQUI MOLY e a Meguin seguiam o mesmo caminho há dez anos, estando numa rota de crescimento constante.
Vendas recorde com uma família crescente de empresas
Mês recorde! Em agosto de 2017, pela primeira vez na história da empresa, a LIQUI MOLY ultrapassou os 50 milhões de euros de volume de negócios num único mês. No mês seguinte, assinalava outro marco. A família LIQUI MOLY ultrapassava a marca dos 800 colaboradores.
A LIQUI MOLY sob a alçada do grupo Würth
O então sócio-gerente, Ernst Prost, vendeu as suas participações da LIQUI MOLY ao grupo Würth. Desde a sua entrada na LIQUI MOLY em 1990 que ele comprara sucessivamente as ações à família fundadora Henle. Estas ações foram vendidas para salvaguardar o futuro a longo prazo da LIQUI MOLY e da Meguin. Ernst Prost continuou a ser diretor.
Internacionalização crescente e expansão do alcance da marca
A internacionalização do negócio sob controlo próprio foi alargada: fundação da LIQUI MOLY Italia S.r.l. em Itália como quarta filial e da LM France SAS em França como quinta filial.
No mesmo ano, a LIQUI MOLY começou a fazer publicidade na Fórmula 1, como parceiro oficial da prova-rainha. Não existe maior alcance do que este no patrocínio desportivo.
Crescimento apesar dos obstáculos
A pandemia do coronavírus também não parou a LIQUI MOLY. A empresa enfrentou a crise com um grande programa de investimento, e foi muito bem-sucedida. Apesar da crise mundial, o volume de negócios anual atingiu um novo recorde. Reverso da medalha: o lucro diminuiu para metade.
No mesmo ano, a sexta filial da LIQUI MOLY Australia PTY Ltd. foi fundada na Austrália.
A família cresce
Em março, a LIQUI MOLY conseguiu um novo recorde! O colaborador n.º 1000 foi acolhido nas fileiras da família empresarial. Com estas conquistas, a LIQUI MOLY também se destacou nestes tempos difíceis da pandemia do coronavírus: com 0 por cento de lay-off, a LIQUI MOLY apostou na sua mão de obra, reforçou a equipa e velejou contra a tempestade, tudo isto com êxito graças a uma equipa forte!
Alegria, despedida e sanções
Vamos a isso! Fundação da LIQUI MOLY UK Ltd. na Grã-Bretanha e da LIQUI MOLY Austria GmbH, na Áustria, como sétima e oitava filiais.
Após 32 anos de serviço, Ernst Prost deixou a LIQUI MOLY no seu 65.º aniversário e despediu-se para aproveitar uma mais que merecida aposentação. Günter Hiermaier, que nessa data já era segundo diretor ao lado de Ernst Prost, tornou-se assim o diretor único.
A LIQUI MOLY assumiu as consequências do conflito na Ucrânia e deixou imediatamente de fazer negócio com a Rússia (e a Bielorrússia). Uma decisão difícil porque a Rússia era o maior mercado de exportação da LIQUI MOLY. Felizmente, o negócio norte-americano correu ainda melhor, pelo que, pelo menos, grande parte do volume de negócios perdido pôde ser compensada.
A LIQUI MOLY está preparada para o futuro
Após uma reflexão estratégica, o Dr. Uli Weller tornou-se segundo diretor ao lado de Günter Hiermaier. Esta decisão garantiu a segurança necessária para preparar a LIQUI MOLY para um futuro muito promissor.
