LIQUI MOLY: Hyviä uutisia vaikeina aikoina

Vuonna 2021 LIQUI MOLYn liikevaihto oli ennätykselliset 733 miljoonaa. Myös tulos ennen veroja nousi yli 38 miljoonaan euroon, mikä merkitsee runsaan 40 prosentin kasvua. "Tämä on hieno saavutus vaikeana vuonna, mutta olemme vielä jonkin matkan päässä pandemiaa edeltäneestä tasosta", totesi toimitusjohtaja Ernst Prost esitellessään yhtiön uusinta tilinpäätöstä.
Kehitys on tulosta vuoden 2020 vastasyklisestä sijoitusstrategiasta. Tuolloin elettiin pahinta pandemia-aikaa, ja monet yritykset leikkasivat merkittävästi kustannuksiaan, mutta LIQUI MOLY päätti toimia päinvastaisella tavalla. Investointeja lisättiin voimakkaasti, ja panostimme erityisesti markkinoihin. Tämä näkyi puolestaan tuloksessa, mutta lisäsi sen sijaan tuotemerkin tunnettavuutta kaikkialla maailmassa. Monien kilpailijoiden samanaikainen vetäytyminen tehosti vaikutusta entisestään. Seurauksena oli voimakas kysynnän kasvu. Vuonna 2021 LIQUI MOLYn liikevaihto kasvoi 20 prosenttia 733 miljoonaan euroon ja yhtiö tuotti ennätysmäiset 105 000 tonnia voiteluaineita, samalla kun henkilöstön määrä nousi kaikkien aikojen korkeimmalle tasolle eli 1008:aan. "Monet yritykset sortuivat tarjoamaan pätkätyösuhteita, mutta me sitä vaston päätimme luoda työpaikkoja", Ernst Prost sanoo. 
Liikevaihdon kasvu oli aiempien vuosien tapaan suurempaa vientimarkkinoilla (+30 %) kuin Saksan kotimarkkinoilla (+13 %). Vahvinta kasvu oli yhtiön tärkeimmällä vientimarkkina-alueella eli Yhdysvalloissa (+50 %). Myös muissa maissa, joissa LIQUI MOLYlla on omia tytäryhtiöitä, kasvu on ollut mittavaa, kuten Portugalissa ja Espanjassa (46 %), Italiassa (101 %) ja Australiassa (47 %). LIQUI MOLYn liikevaihdosta noin kaksi kolmasosaa tulee viennistä. Saksassa kasvua kertyi erityisesti uusitun huoltoasemaliiketoiminnan ja autotarviketuotteiden alueilta. "Meidän on yhä vaikeampi kasvaa Saksassa, sillä olemme jo saavuttaneet erittäin hyvän markkinaosuuden. Kasvu jatkuu kuitenkin myös kotimarkkinoillamme Saksassa, mikä on osoitus siitä, että teemme paljon oikein", toteaa Ernst Prost. 
Materiaalien, kuten raaka-aineiden ja pakkausten, kustannukset ovat toimitusjohtajan mukaan nousseet mittavasti. "Tuloksemme olisi ollut vielä parempi, jos raaka- ja lähtöaineiden hinnat eivät olisi nousseet näin merkittävästi", Ernst Prost sanoo. "Toimittajat ovat nostaneet hintoja toisinaan lähes viikoittain. Emme tietenkään voi siirtää nousseita hintoja samaan tahtiin asiakkaidemme maksettavaksi." LIQUI MOLY tarvitsee voittoa tuleviin sijoituksiinsa, erityisesti tuotantokapasiteetin lisäämiseen ja noin 4000 tuotetta käsittävän, monimutkaisen logistiikan parantamiseen. Näiden investointien lisäksi on rahoitettava myös muuta kasvua, esimerkiksi suurempien varastojen (+43 %) ja lisääntyneiden saatavien (+18 %) osalta. Ernst Prost: "Tämä on kasvun hinta. Kasvuun on oltava varaa." 
Toimitusjohtaja kertoo ylpeänä kasvun olevan lähtöisin omista varannoista: "Emme ole tarvinneet kasvuun lainoja, avustuksia tai valtion tukia. Olemme aina kasvattaneet voittoamme ja pidämme 80 prosentin omavaraisuusastettamme suuressa arvossa. Ilman säästöjä emme olisi pystyneet selättämään kriisiä yhtä helposti. "Ja tietenkin maksamme voitosta normaalisti veroja."
Vuoden 2021 tilinpäätöksen esittelyn yhteydessä Ernst Prost (65) siirtyy eläkkeelle 22.2.2022. Silloin toimitusjohtaja jättää LIQUI MOLYn, jonka palveluksessa hän on toiminut vuosikymmenten ajan ja jonka hän on luotsannut nykyiseen menestykseen. Ernst Prost aloitti LIQUI MOLYn palveluksessa markkinointi- ja myyntijohtajan tehtävässä vuonna 1990. Seuraavina vuosina hän osti vähitellen yrityksen sen silloisilta omistajilta. Hänen johdollaan LIQUI MOLYsta tuli maailmanlaajuinen toimija. Yritystoiminnasta tuli kansainvälistä, ja toiminta myös laajeni uusille tuotealueille, kuten moottoripyörä-, vene- ja teollisuustuotesegmenteille. Maailmantalouden kriisivuonna 2008 yrityksen liikevaihto oli 232 miljoonaa euroa, minkä jälkeen liikevaihto on jopa kolminkertaistunut ja työntekijöiden määrä on noussut 438:sta yli kaksinkertaiseksi. Vuoden 2017 lopussa Prost myi osuutensa Würth Groupille, mutta toimii edelleen yhtiön vastuullisena toimitusjohtajana. Mutta nyt on aika siirtyä sivuun.
Ernst Prost: "Tiedän, että LIQUI MOLYni on hyvissä käsissä – ei ainoastaan Günter Hiermaierin, joka tosin kantaa vastuun yrityksen johdosta, vaan myös yli 1000 kollegan käsissä. "Kiitän kaikkia työntekijöitä hienoista vuosista ja vuosikymmenistä sekä yhteisistä ponnisteluista menestyksemme puolesta."