LIQUI MOLY: Gode nyheder i vanskelige tider

Året 2021 har LIQUI MOLY ikke kun afsluttet med en rekordomsætning på 733 millioner. Også resultatet før skat skød i vejret: til 38 millioner euro – et plus på godt 40 procent. "Det er et fantastisk resultat i et vanskeligt år, men endnu et stykke fra det niveau, vi havde før pandemien", siger direktør Ernst Prost ved præsentationen af virksomhedens seneste regnskab.
Overskudsspringet er et resultat af den anticykliske investeringsstrategi 2020. Dengang, midt i den voksende pandemi, hvor mange virksomheder valgte at skære ned på udgifterne, valgte LIQUI MOLY den modsatte strategi. Investeringerne, især inden for marketing, blev kraftigt forøget. Det påvirkede indtjeningen, men løftede kendskabet til mærket markant i hele verden. Denne effekt blev forstærket yderligere af, at mange konkurrenter samtidig var tilbageholdende. Det har medført en kraftigt stigende efterspørgsel. I 2021 steg LIQUI MOLYs omsætning med 20 procent til 733 millioner euro, med 105 000 ton blev der produceret så mange smøremidler som aldrig før, og antallet af medarbejdere nåede op på 1008, hvilket var et rekordhøjt niveau. "Hvor mange valgte arbejdsfordeling, udbyggede vi virksomheden og skabte arbejdspladser", fortæller Ernst Prost. 
Omsætningsstigningen på eksportmarkedet (+30%) var som i årene forinden større end på det mættede hjemmemarked i Tyskland (+13%). Samtidig hjalp det kraftige plus på 50 procent på det vigtigste eksportmarked USA. Også i andre lande, hvor LIQUI MOLY har egne datterselskaber, var væksten overproportional, f.eks. i Portugal og Spanien (46 %), Italien (101 %) eller Australien (47 %). LIQUI MOLY opnår imidlertid omkring to tredjedele af sin omsætning inden for eksportområdet. I Tyskland var det især det nystrukturerede forretningsområde på tankstationer og faghandlen inden for biltilbehør, der oplevede en stigning. "I Tyskland bliver det naturligvis stadig vanskeligere for os at vokse, fordi vi allerede har opnået en rigtig god markedsindtrængning her. Men vi fortsætter også med at vokse på hjemmemarkedet, hvilket viser, at vi gør mange ting rigtigt", udtaler Ernst Prost med sikkerhed. 
Udgiften til materialer, såsom råstoffer og emballage, er røget i vejret, siger direktøren: "Vores overskud ville være endnu højere, hvis ikke priserne på råmaterialer og produkter havde taget et ordentligt hop", forklarer Ernst Prost. "Her har leverandører i et vist omfang drejet på prisskruen hver uge." Så hurtigt kan vi slet ikke sende de prisstigninger videre til vores kunder." Overskuddet har LIQUI MOLY brug for til fremtidige investeringer, især til udvidelse af produktionskapaciteten og til forbedring af den komplekse logistik med de omkring 4000 produkter. Ud over disse investeringer skal væksten også finansieres, f.eks. til større varebeholdninger (plus 43 %) og højere tilgodehavender (plus 18 %). Ernst Prost: "Det er prisen for vækst. Væksten skal man have råd til." 
Direktøren er stolt over at kunne drive denne vækst ud fra egne midler: "Ingen lån, ingen tilskud, ingen statsstøtte. Vi har altid reinvesteret vores overskud og beskytter nøje vores egenkapitalandel på ca. 80 %. Uden den fyldte krigskasse havde vi ikke kunnet klare krisen så nemt. Og vi betaler naturligvis helt almindelig skat af vores overskud."
Med præsentationen af regnskabet for 2021 går Ernst Prost (65) på pension den 22.02.2022. Dermed forlader den mand, der i årtier har sat sit præg på virksomheden LIQUI MOLY, og gjort den til det, den er i dag, broen. Ernst Prost blev ansat i LIQUI MOLY i 1990 som marketing- og salgschef. I de følgende år opkøbte han successivt virksomheden fra de tidligere ejere. Under hans ledelse udviklede LIQUI MOLY sig til en "Global Player": Internationaliseringen blev drevet fremad, og virksomheden spredte sig over områder såsom motorcykler, både og industri. Alene siden den seneste globale økonomiske krise i 2008 er omsætningen tredoblet fra 232 mio. €, og antallet af medarbejdere fra 438 dengang er mere end fordoblet. I slutningen af 2017 solgte han sine virksomhedsandele til Würth-gruppen, men han fortsatte som ansvarlig direktør. Nu er der sat punktum.
Ernst Prost: "Jeg ved at 'mit LIQUI MOLY' er i gode hænder – ikke kun kyndigt anført af Günter Hiermaier, der nu har eneansvaret for at lede virksomheden; også mine mere end 1000 kolleger vil helt sikkert bidrage til virksomhedens fortsatte vækst. Jeg takker jer for de fantastiske år og årtier med fælles kamp for succes."