LIQUI MOLY: Buenas noticias en tiempos desafiantes

LIQUI MOLY no solo ha cerrado el año 2021 con un volumen de ventas récord de 733 millones. El beneficio antes de impuestos también cerró al alza: hasta 38 millones de euros, un aumento del 40 por ciento. «Se trata de un resultado fantástico para un año difícil, pero aún queda un buen trecho para llegar al nivel prepandemia», afirma el director gerente Ernst Prost en la presentación de su último balance.

Este gran salto es el fruto de la estrategia de inversión anti cíclica de 2020. En aquellos días, en medio un la pandemia rampante, muchas empresas recortaron masivamente sus gastos, sin embargo, LIQUI MOLY optó por lo contrario. Las inversiones, sobre todo en marketing, aumentaron considerablemente. Esto hizo mella en los beneficios, pero supuso un fuerte impulso para el reconocimiento de la marca en todo el mundo. Este efecto se intensificó debido a las reticencias de muchos competidores justo en esos momentos. Lo que provocó un fuerte aumento de la demanda. En 2021, las ventas de LIQUI MOLY aumentaron un 20 por ciento hasta los 733 millones de euros; con una cifra de 105 000 toneladas, se produjeron más lubricantes que nunca y el número de empleados alcanzó la cifra récord de 1008. «Cuando muchos introducían las jornadas reducidas, nosotros aumentamos el ritmo y creamos puestos de trabajo», cuenta Ernst Prost.

El incremento de las ventas en la exportación (+30%) fue mayor que en el mercado doméstico ya saturado de Alemania (+13%) en la misma tónica que los años anteriores. El fuerte aumento del 50% en el mercado de exportación más importante de EE. UU. ayudó a conseguirlo. También en otros países donde LIQUI MOLY tiene filiales propias el crecimiento fue desmesurado, por ejemplo, en Portugal y España (46 por ciento), Italia (101 por ciento) o también Australia (47 por ciento). La exportación asciende a cerca de dos tercios del volumen de ventas de LIQUI MOLY. En Alemania, tanto el negocio de gasolineras de nueva estructura como el comercio especializado en accesorios para automóviles tiraron con mucha fuerza. «Naturalmente, en Alemania nos será cada vez más difícil crecer porque ya hemos alcanzado una muy buena penetración en el mercado. Pero en nuestra tierra natal también seguimos creciendo, lo que demuestra que muchas cosas las hacemos bien», asegura Ernst Prost.

El coste de materiales como materias primas, o también embalajes, se ha disparado, según el director gerente: «Nuestro beneficio habría sido aún mayor si los precios de las materias primas y los productos primarios no hubieran estado por las nubes», explica Ernst Prost. «Los proveedores han ido subiendo cada semana sus precios. No podíamos repercutirlo tan rápidamente a nuestros clientes». LIQUI MOLY necesita estos beneficios para futuras inversiones, especialmente para ampliar la capacidad de producción y para mejorar la compleja logística que imponen sus casi 4000 artículos. Más allá de estas inversiones también se debe financiar el crecimiento, por ejemplo, para un mayor stock (43 por ciento más) y acompañar el aumento de precios (18 por ciento más). Ernst Prost: «Este es el precio del crecimiento. Hay que poderse costear el crecimiento».

El director general se enorgullece de haber financiado este crecimiento con medios propios: «Sin préstamos, subvenciones ni ayudas estatales. Siempre hemos retenido nuestros beneficios y hemos velado por nuestra ratio de capital propio de aproximadamente el 80% como oro en paño. Sin la caja de resistencia llena, no habríamos superado la crisis tan fácilmente. «Y, por supuesto, pagamos los impuestos correspondientes sobre nuestros beneficios».

Ernst Prost (65) se jubilará el 22 de febrero de 2022 cuando presente el balance para 2021. Así se irá de LIQUI MOLY la persona que ha marcado la empresa durante décadas y que la ha convertido en lo que es hoy. Ernst Prost se incorporó a LIQUI MOLY en 1990 como director de marketing y ventas. En los años siguientes fue adquiriendo sucesivamente la empresa a sus propietarios anteriores. Bajo su liderazgo, LIQUI MOLY se ha convertido en un actor global: La internacionalización se ha impulsado y la diversificación se extendió a áreas como motos, embarcaciones e industria. Desde la última crisis económica mundial en 2008, aquellas ventas de 232 millones de euros se han triplicado y el número de empleados de entonces, 438, se ha más que duplicado. A finales de 2017 vendió su participación empresarial al Grupo Würth, pero mantuvo su responsabilidad como director gerente. Esto ha llegado a su fin.

Ernst Prost: «Sé que 'mi LIQUI MOLY' está en buenas manos, no solo en las de Günter Hiermaier, que ahora es único responsable de la dirección de la empresa, sino también en las de mis más de 1000 compañeros. Les agradezco todos los años y décadas de lucha conjunta por alcanzar el éxito».